铝的电解是以
氧化铝为
原料、冰晶石为熔剂的电解过程。所以，
氧化铝是
电解铝生产中必不可少的主
原料。由于
铝土矿资源的
特点不同，致使各
氧化铝生产企业的
生产工艺不同。目前
世界上
氧化铝的
生产方法主要有拜耳法、碱石灰
烧结法和拜尔一
烧结联合法三种。通常高
品位铝上矿采用拜耳法
生产，中低
品位铝土矿采用联合法或
烧结法
生产。
拜尔法由奥地利人拜耳(K·J·Bayer)于1888年发明。拜尔法的生产原理是用苛性钠(NaOH)溶液加工溶出铝土矿中的氧化铝，得到铝酸钠溶液，溶液与残渣分离后，通过降低温度，加入氢氧化铝作晶种，经长时间搅拌，铝酸钠分解析出氢氧化铝，洗净并在950－l200℃温度下煅烧成氧化铝成品。由于铝矿石中三水铝石、一水软铝石和一水硬铝石的结晶构造不同，它们在苛性钠溶液中的溶解性能有很大差异，所以一般要根据不同的铝矿石采取不同的溶出条件，即不同的溶出温度。三水铝石型铝土矿通常在125－140℃／溶出，一水硬铝石型铝土矿则要在240－260℃下并添加石灰(3％－7％)的条件下溶出。拜尔法问世之后，由于其流程简单，能耗低，成为当前氧化铝生产中应用最为主要的一种方法。目前这种氧化铝的生产产量约占全球氧化铝生产总量的95％左右。
碱石灰烧结法通常处理拜尔法不能处理的低品位铝矿石。其原理是将铝土矿、碳酸钠和石灰按一定比例混合配料，在回转窑内烧结成由铝酸钠、铁酸钠、原硅酸钙和钛酸钙组成的熟料，然后用稀碱溶液溶出熟料中的铝酸钠，此时铁酸钠水解得到的NaOH也进入溶液。如果溶出条件控制得当，原硅酸钙就不会大量与铝酸钠溶液发生反应，而与钛酸钙等组成赤泥排出。溶出熟料得到的铝酸钠溶液经过专门的脱硅过程，二氧化硅形成水合铝硅酸钠(称为钠硅渣)或水化石榴石沉淀，把二氧化碳气体通入精制铝酸钠溶液，加入晶体搅拌，得到氢氧化铝沉淀物和主要成分是碳酸钠的母液，氢氧化铝经煅烧成为氧化铝。采用烧结法的氧化铝生产厂，其碱耗平均值约为拜耳法生产的1.5倍左右。
拜尔一烧结联合法充分发挥以上两种氧化铝生产方法的优点，以争取获得更好的经济效益。联合法有多种形式，但基本以拜尔法为主，烧结法为辅。按联合法的流程连接方式不同，又可分为串联法、并联法和混联法三种。
